Questão 3 · Língua Portuguesa: Compreensão e interpretação de textos

Texto CB1A1AAA
Vez por outra, Damião deixava-se ficar, madrugada adentro, na Casa-Grande das Minas, vendo as danças, ouvindo as cantigas, atraído pelo bater dos tambores. A sensação íntima de derrota pessoal, que sentia aprofundar-se na sua consciência, levava-o a isolar-se num canto do terreiro, metido consigo.
Com a morte recente do Dr. Sotero dos Reis, tinha tido a esperança de que viriam chamá-lo para ocupar-lhe o lugar no Liceu. Esperara em vão: já outro professor fora nomeado.
Agora, nem sequer com o apoio do velho mestre, que ainda lhe tinha um pouco de amizade, podia mais contar. Por outro lado, continuava a ver os negros maltratados, sem que nada pudesse fazer em seu favor. Não fazia duas semanas tinha ouvido na rua um tilintar de correntes, à altura do Largo do Quartel, e vira uma fila de pretos, uns amarrados aos outros, submissos, descendo a Rua do Sol. Nas conversas do Largo do Carmo, perto da coluna do Pelourinho, contavam-se novos casos de mortes violentas de escravos, ali mesmo em São Luís. A Lei do Ventre Livre, que a imprensa da Corte havia recebido com muita festa, não merecera o mais breve registro da imprensa de São Luís. No fundo, pensando bem, que era essa lei senão uma burla? Os negros nasceriam e cresceriam nas senzalas, debaixo do chicote dos senhores, e só aos vinte e um anos seriam livres.
Ao fim de tanto tempo de sujeição, que iriam fazer cá fora, sem saber em que se ocupar? E Damião sentia renascer no seu espírito o impulso da revolta, querendo denunciar a burla e protestar contra o novo engodo à liberdade dos negros. Mas vinha-lhe o desânimo. De que adiantava o seu protesto, se não dispunha de um jornal, se não tinha uma tribuna? Ao mesmo tempo arriava os ombros, curvando a espinha, esmagado pela convicção de sua inutilidade e de sua derrota. Se protestasse, como ia fazer depois para educar os filhos e sustentar a família? Além do mais, embora desempregado havia muito tempo, não perdera a esperança de colocar-se a qualquer momento, quer de novo no Liceu, quer no Seminário de Santo Antônio.

Josué Montello. Os tambores de São Luís. 5.ª ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985, p. 374-5 (com adaptações).